La leche de vaca puede hacer un número en el estómago, en los adultos. y niños. Si bien eso no siempre nos impide comer un tazón de helado, es posible que lo paguemos más tarde con ese familiar gorgoteo en el estómago.
Por lo general, la lactosa de la leche es la culpable de los problemas de estómago. Si es intolerante a la lactosa, su cuerpo no puede digerir la lactosa, el azúcar de los productos lácteos. Y como resultado, beber leche o comer productos lácteos como queso o yogur puede causar síntomas que van desde calambres estomacales hasta diarrea.
Muchos adultos viven con intolerancia a la lactosa. De hecho, se estima que afecta entre 30 y 50 millones de adultos estadounidenses. Pero, más raramente, los bebés también pueden tenerlo.
Esto es lo que necesita saber sobre la intolerancia a la lactosa en los bebés, así como también cómo la intolerancia afecta la lactancia materna y la alimentación con fórmula.
¿Cuáles son los síntomas de la intolerancia a la lactosa en los bebés?
Por supuesto, si su bebé parece tener problemas para digerir los lácteos, esto no significa necesariamente que sea intolerante a la lactosa. Sus síntomas pueden deberse a otra cosa. (Nada sobre la paternidad es simple, ¿verdad?)
Pero, por lo general, los síntomas de intolerancia a la lactosa en los bebés incluyen:
- diarrea (consulte nuestra guía de caca de bebé intolerante a la lactosa)
- calambres estomacales
- hinchazón
- gas
Como los bebés no pueden hablar, no pueden explicar qué les molesta. Por eso, no siempre es fácil saber cuándo tienen problemas estomacales.
Los signos de dolor de estómago pueden incluir:
- apretando los puños
- arqueando la espalda
- patear o levantar las piernas
- llorando mientras expulsa gases
Un estómago hinchado puede parecer un poco más grande de lo normal y sentirse duro al tacto.
Otro signo de intolerancia a la lactosa son los síntomas que comienzan poco después de las tomas, entre 30 minutos y 2 horas después de consumir leche materna, fórmula a base de leche o alimentos sólidos que contienen lácteos.
¿Es una alergia a la leche en cambio?
Tenga en cuenta también que es posible que su bebé no tenga un problema con la lactosa, sino una alergia a la leche.
Los síntomas de la alergia a la leche son similares a los síntomas de la intolerancia a la lactosa, pero estas condiciones no son las mismas.
Una alergia a la leche es un tipo de alergia a los alimentos que se produce cuando el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada a los productos lácteos. Si su bebé tiene alergia a la leche, es posible que tenga malestar estomacal y diarrea. Pero también tendrán síntomas que no ocurren con una intolerancia:
- sibilancias
- tosiendo
- hinchazón
- Comezón
- ojos llorosos
- vomitando
Si sospecha una alergia a la leche, incluso una alergia leve, consulte a su médico. Una alergia a la leche puede avanzar y causar síntomas graves como descenso de la presión arterial, dificultad para respirar y anafilaxia. Según Food Allergy Research and Education, las alergias a la leche afectan aproximadamente al 2,5 por ciento de los niños menores de 3 años.
¿Qué tan común es la intolerancia a la lactosa en los bebés?
La mayoría de las personas con intolerancia a la lactosa no desarrollan síntomas hasta más tarde en la vida, cuando disminuye la producción natural de lactasa, la enzima que ayuda al cuerpo a digerir la lactosa.
Esta disminución no suele tener lugar hasta más tarde en la infancia, durante la adolescencia o en la edad adulta. Entonces, la intolerancia a la lactosa en bebés menores de 1 año es bastante rara, pero no imposible.
Deficiencia congénita de lactasa
Algunos bebés tienen intolerancia a la lactosa porque, para empezar, nacen sin enzimas lactasa. Esto se conoce como deficiencia congénita de lactasa, y si su bebé tiene esta deficiencia, lo sabrá casi inmediatamente después del nacimiento. Tendrán síntomas después de beber leche materna, que también contiene lactosa, o fórmula a base de leche de vaca.
Se desconoce cuántos bebés nacen con esta afección en todo el mundo. Dato interesante: parece ser más común en Finlandia, donde aproximadamente 1 de cada 60.000 recién nacidos no puede digerir la lactosa. (¡Tenga en cuenta que esto sigue siendo bastante raro!)
La causa de esta deficiencia es una mutación del gen LCT, que esencialmente instruye al cuerpo a producir la enzima necesaria para digerir la lactosa. Esta es una afección hereditaria, por lo que los bebés heredan esta mutación genética de ambos padres.
Deficiencia de lactasa en el desarrollo
Algunos bebés prematuros nacen con una deficiencia de lactasa en el desarrollo. Esta es una intolerancia temporal que ocurre en los bebés que nacen antes de que su intestino delgado esté completamente desarrollado (generalmente, antes de las 34 semanas de gestación).
Además, algunos bebés desarrollan una intolerancia temporal a la lactosa después de una enfermedad viral, como gastroenteritis.
¿Cómo se diagnostica la intolerancia a la lactosa en un bebé?
Si su bebé tiene signos de intolerancia a la lactosa, no diagnostique la afección usted mismo. Habla con tu pediatra. Tendrán más experiencia en distinguir entre intolerancia a la lactosa y alergia a la leche.
Dado que la intolerancia a la lactosa es poco común en los bebés, su médico puede derivarlo a un alergólogo para descartar una alergia a los lácteos después además descartando otros problemas digestivos comunes.
El alergólogo puede exponer la piel de su bebé a una pequeña cantidad de proteína de la leche y luego controlar su piel para detectar una reacción alérgica.
Si su bebé no tiene alergia a la leche, su médico puede tomar una muestra de heces para verificar la acidez de sus heces. La baja acidez puede ser un signo de malabsorción de lactosa y los rastros de glucosa son evidencia de lactosa no digerida.
Su médico también puede sugerir eliminar la lactosa de su dieta durante 1 a 2 semanas para ver si mejoran sus síntomas digestivos.
¿Cómo afecta la intolerancia a la lactosa la lactancia materna y la alimentación con fórmula?
Si las pruebas de diagnóstico confirman una intolerancia a la lactosa, no entre en pánico inmediatamente y deje de amamantar. La posibilidad de continuar amamantando depende del tipo de deficiencia de lactasa.
Por ejemplo, si su bebé desarrolla intolerancia a la lactosa después de una enfermedad viral, la recomendación general es continuar amamantando. La leche materna puede estimular su sistema inmunológico y ayudar a sanar su intestino.
Si su bebé tiene deficiencia de lactasa en el desarrollo debido a un nacimiento prematuro, esta condición solo dura unas pocas semanas o meses. Por lo tanto, es posible que su bebé eventualmente beba fórmula a base de leche o leche materna sin problemas, aunque mientras tanto tendrá que usar fórmula infantil sin lactosa.
Pero la lactancia materna no es una opción si su bebé tiene una deficiencia congénita de lactasa. La lactosa en la leche materna puede causar diarrea severa y provocar deshidratación y pérdida de electrolitos. Deberá alimentar a su bebé con fórmula infantil sin lactosa.
¿Mi bebé superará la intolerancia a la lactosa?
La intolerancia a la lactosa después de una enfermedad viral o un parto prematuro suele ser temporal, ¡hurra! - y el cuerpo de su bebé eventualmente puede producir niveles normales de la enzima lactasa para digerir el azúcar de la leche.
Pero una deficiencia congénita de lactasa es una afección de por vida y deberá modificar la dieta de su pequeño para evitar los síntomas.
La buena noticia es que las fórmulas infantiles sin lactosa contienen nutrientes, como calcio, vitamina D y vitamina A, que los bebés reciben al beber productos a base de lactosa. (Y nunca ha habido un mejor momento para crecer con intolerancia a la lactosa, ya que muchas personas prefieren no consumir lácteos).
Comidas que se deben evitar
Cuando compre alimentos para su bebé, lea las etiquetas y no compre artículos que contengan lactosa (suero, subproductos de la leche, leche en polvo descremada en polvo, sólidos de leche en polvo y cuajada).
Los alimentos populares para bebés que pueden contener lactosa incluyen:
- yogur
- avena preparada
- fórmula
- puré de papas instantáneo
- panqueques
- galletas (incluidas las galletas para la dentición)
- galletas
- pudín
- sorbete
- helado
- queso
P: Si mi bebé es intolerante a la lactosa y estoy amamantando, ¿será de ayuda si I deje de comer lactosa, ¿o todavía tendré que cambiar a una fórmula sin lácteos?
R: Eliminar los lácteos o la lactosa de su dieta no reducirá la lactosa en la leche materna. La leche materna contiene naturalmente lactosa.
Dependiendo del tipo de intolerancia a la lactosa que tenga su bebé, es posible que deba cambiar a una fórmula sin lactosa. Cierta intolerancia a la lactosa es una situación a corto plazo y se resolverá con el tiempo. La intolerancia congénita a la lactosa no desaparecerá y su hijo deberá permanecer sin lactosa durante toda su vida.
Realice todos los cambios en la dieta de su bebé con la ayuda de su proveedor de atención médica.
- Carissa Stephens, enfermera titulada
La comida para llevar
La incapacidad para digerir el azúcar de la leche puede resultar incómoda para un bebé, pero la diarrea, los gases y el dolor de estómago no siempre significan intolerancia a la lactosa. Estos síntomas podrían indicar una alergia a la leche, problemas digestivos generales comunes en los primeros 3 meses de vida o algo más.
Si cree que su bebé tiene problemas para digerir la leche, consulte a su pediatra para obtener un diagnóstico. Y anímese: si bien un diagnóstico puede parecer abrumador al principio, lo pondrá en el buen camino para tener un bebé más feliz y menos quisquilloso.
