Visión general
Las ratas pueden morder cuando se sienten acorraladas o presionadas. Esto puede suceder cuando mete la mano dentro de una jaula para ratas o se encuentra con una en la naturaleza.
Son más comunes de lo que solían ser. Esto se debe en parte a que más personas los tienen como mascotas. Además, la cantidad de ratas en los Estados Unidos en general está creciendo, gracias al cambio climático.
Las mordeduras de rata no siempre son graves, pero pueden infectarse o causar una afección llamada fiebre por mordedura de rata.
Siga leyendo para obtener más información sobre las mordeduras de rata, incluido cómo identificarlas y cuándo es el momento de ver a un médico.
¿Qué aspecto tiene una mordedura de rata?
Las mordeduras de rata suelen parecer una pequeña herida punzante o una serie de pequeños cortes. También tienden a sangrar y causar una inflamación dolorosa. Si la picadura se infecta, también puede notar algo de pus.
¿Cómo sé si tengo fiebre por mordedura de rata?
La fiebre por mordedura de rata (RBF), como su nombre indica, es una afección que puede desarrollarse después de una mordedura de rata. Las mordeduras de ardillas, ratones, comadrejas y gatos también pueden causar fiebre por mordedura de rata, aunque no con tanta frecuencia como las mordeduras de rata.
En muchos casos, la fiebre por mordedura de rata provoca un sarpullido. Esta erupción puede ser plana o tener pequeñas protuberancias y puede variar en color de rojo a morado. A veces se parece a un hematoma
Hay dos tipos de fiebre por mordedura de rata, cada uno causado por diferentes bacterias. La fiebre por mordedura de rata estreptobacilar es el tipo más común en América del Norte, mientras que la fiebre por mordedura de rata espirilar (también llamada Sodoku) es más común en Asia.
Síntomas de RBF estreptobacilar
Las mordeduras que causan RBF estreptobacilar suelen curarse relativamente rápido.
Sin embargo, en algunos casos, puede experimentar los siguientes síntomas en un plazo de 3 a 10 días:
- dolor en las articulaciones
- fiebre y escalofríos
- dolor muscular
- dolor de cabeza
- erupción cutanea
- vómitos y diarrea
Síntomas de RBF espirilar
Una mordedura que causa RBF espirilar puede parecer que se está curando rápidamente. Sin embargo, los siguientes síntomas pueden aparecer dentro de una a tres semanas después de la picadura:
- dolor de cabeza
- fiebre y escalofríos
- dolor muscular
- dolor de garganta y vómitos
- hinchazón de los ganglios linfáticos
- úlcera en la herida
- erupción cutanea
¿Cómo se tratan las mordeduras de rata?
Si tiene una mordedura de rata, lave el área con agua tibia y jabón lo antes posible. Seque el área con una toalla limpia y aplique una pomada antibiótica. Cubra con un vendaje limpio.
Incluso si la mordedura parece menor, es mejor consultar a un médico lo antes posible. Las mordeduras de rata tienden a convertirse en infecciones potencialmente graves. También debe recibir una vacuna contra el tétanos, especialmente si han pasado más de cinco años desde la última (o no recuerda la fecha de su última vacuna contra el tétanos).
En algunos casos, es posible que también le receten antibióticos para adelantarse a cualquier posible infección.
A medida que la picadura sana, esté atento a cualquier signo de infección o fiebre por mordedura de rata, como:
- piel cálida al tacto
- enrojecimiento y hinchazón
- pus
- dolor punzante
- fiebre y escalofríos
- dolor en las articulaciones
Tratar la fiebre o la infección por mordedura de rata
Si desarrolla fiebre por mordedura de rata o una infección, necesitará antibióticos. Deberá tomar el antibiótico durante 7 a 10 días. Para mordeduras más graves, es posible que necesite antibióticos por vía intravenosa.
¡Recuerda!
Asegúrese de tomar el ciclo completo de antibióticos recetados por su médico, incluso si comienza a sentirse mejor antes de terminarlos. De lo contrario, es posible que no mate todas las bacterias, lo que puede hacerlas resistentes a los antibióticos.
La fiebre por mordedura de rata y las picaduras infectadas generalmente responden bien a un ciclo estándar de antibióticos. Pero la fiebre por mordedura de rata puede causar algo de fatiga persistente, dolor en las articulaciones o sarpullido.
¿Qué sucede si no se trata la RBF?
Si no se tratan, la fiebre por mordedura de rata y las infecciones pueden causar graves problemas de salud.
Éstos incluyen:
- miocarditis
- endocarditis
- neumonía
- vasculitis sistémica
- pericarditis
- poliarteritis nudosa
- hepatitis
- nefritis
- meningitis
- abscesos focales
- amnionitis
Algunas de estas complicaciones ponen en peligro la vida, por lo que es importante buscar tratamiento inmediato para cualquier mordedura que esté acompañada de síntomas inusuales.
¿Cuál es la perspectiva?
Ya sea que vea a las ratas como mascotas adorables o como una molestia que debe evitarse, siempre debe consultar a un médico si ha sido mordido por uno. Con un tratamiento rápido, puede evitar la fiebre por mordedura de rata o una infección.
Si tiene fiebre o infección, es probable que se recupere después de una semana de antibióticos. Solo asegúrese de tomar el ciclo completo de antibióticos recetados por su médico.
En algunos casos, es posible que aún tenga fiebre leve o dolor en las articulaciones después de un ataque de fiebre por mordedura de rata. Estos síntomas eventualmente desaparecerán con el tiempo.
