Si hay algo que nos une, es el estrés.
De hecho, los datos de la Encuesta de estrés en Estados Unidos de 2017 realizada por la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) encontraron que 3 de cada 4 estadounidenses informaron haber experimentado al menos un síntoma de estrés en el último mes.
Desafortunadamente, todo este exceso de estrés puede provocar un aumento de peso. Y ya sea que el peso adicional sea el resultado de comer en exceso y la elección de alimentos poco saludables, o la respuesta de su cuerpo al aumento de los niveles de cortisol, controlar el estrés es una prioridad si desea prevenir el aumento de peso relacionado con el estrés.
¿Qué le hace el estrés a tu cuerpo?
Es posible que no lo note al principio, pero el estrés puede tener un efecto notable en su cuerpo.
Desde músculos tensos y dolores de cabeza hasta sentirse irritado, abrumado y fuera de control, el estrés afecta su salud física, mental y emocional.
En muchos casos, sentirá los efectos del estrés de inmediato. Pero hay otras formas en que su cuerpo responde al estrés, como el aumento de peso, que pueden tardar en darse cuenta.
Según el Dr. Charlie Seltzer, médico especialista en adelgazamiento, su cuerpo responde al estrés aumentando los niveles de cortisol, lo que prepara al cuerpo para "luchar o huir".
El cortisol, una hormona del estrés liberada por las glándulas suprarrenales, aumenta en respuesta a una amenaza. Cuando ya no percibe una amenaza, los niveles de cortisol vuelven a la normalidad.
Pero si el estrés siempre está presente, puede experimentar una sobreexposición al cortisol, lo que, según Seltzer, es un problema, ya que el cortisol también es un importante estimulante del apetito.
“Es por eso que muchas personas responden al estrés eligiendo comida reconfortante”, explica.
Y para empeorar las cosas, Seltzer también señala que el exceso de calorías consumidas en un entorno de cortisol alto parece depositarse preferentemente alrededor del centro.
Es más, un estudio de 2015 mostró que nuestros cuerpos metabolizan más lentamente bajo estrés.
El estudio encontró que las mujeres participantes que informaron uno o más factores estresantes durante las 24 horas anteriores quemaron 104 calorías menos que las mujeres no estresadas.
Para llegar a esta cifra, los investigadores entrevistaron a las mujeres sobre eventos estresantes antes de darles una comida rica en grasas. Después de terminar la comida, las mujeres usaron máscaras que midieron su metabolismo calculando el flujo de aire inhalado y exhalado de oxígeno y dióxido de carbono.
No solo demostró una desaceleración en su metabolismo, sino que los resultados también mostraron que las mujeres estresadas tenían niveles más altos de insulina.
Los investigadores concluyeron que las 104 calorías menos quemadas podrían agregar casi 11 libras por año.
¿Cuáles son los riesgos del estrés y el aumento de peso?
Cuando el estrés alcanza su punto máximo o se vuelve difícil de manejar, pueden ocurrir consecuencias más graves y a largo plazo relacionadas con la salud.
La depresión, la presión arterial alta, el insomnio, las enfermedades cardíacas, la ansiedad y la obesidad están relacionadas con el estrés crónico no tratado.
Los riesgos asociados con el aumento de peso incluyen:
- presión arterial más alta
- diabetes
- enfermedad del corazón
- golpe
- problemas reproductivos
- una disminución de la función pulmonar y respiratoria
- un aumento del dolor en las articulaciones
Además, existe evidencia de una conexión entre la obesidad y ciertos cánceres como el de páncreas, esófago, colon, mama y riñón.
Finalmente, su salud mental puede verse afectada. También puede ocurrir un aumento de la ansiedad o la depresión cuando aumenta de peso involuntariamente.
¿Cómo se diagnostica el aumento de peso relacionado con el estrés?
La única forma de saber si su aumento de peso está relacionado con el estrés es consultar a su médico.
"Eso se debe a que el aumento de peso relacionado con el estrés solo se puede diagnosticar si se hace un historial cuidadoso y se descartan otras cosas, como la función tiroidea baja, que también pueden causar aumento de peso", explica Seltzer.
Maneras de reducir su estrés que puede hacer hoy
El estrés nos afecta a todos en algún momento. Algunas personas pueden experimentarlo varias veces al día, mientras que otras solo pueden notarlo cuando comienza a interferir con las tareas diarias.
Cuando se sienta estresado, hay varios pasos pequeños que puede tomar para calmarse, que incluyen:
- hacer ejercicio durante 20 a 30 minutos
- salir al aire libre y disfrutar de la naturaleza
- nutre tu cuerpo con alimentos saludables
- cultivar el apoyo social (también conocido como llamar a un amigo)
- eliminar un elemento de su lista de tareas pendientes
- tomar un descanso de yoga de 10 minutos
- pedir ayuda a la familia
- practicar la meditación de atención plena
- escuchar música
- Lee un libro
- ir a la cama una hora antes
- ser amable con usted mismo
- decir "no" a una cosa que puede agregar estrés
- pasar tiempo con una mascota
- practica 10 minutos de respiración profunda
- deshacerse de la cafeína y el alcohol
Tratamiento para el aumento de peso relacionado con el estrés
El tratamiento y el manejo del aumento de peso relacionado con el estrés comienza con una visita al consultorio de su médico para discutir sus inquietudes. Después de un examen completo, descartarán cualquier otro problema de salud y lo ayudarán a elaborar un plan para controlar su peso y reducir el estrés.
Además de implementar los pasos para eliminar el estrés enumerados anteriormente, su médico puede recomendar trabajar con un dietista registrado (RD) que se especialice en el estrés y la pérdida de peso. Un RD puede ayudarlo a desarrollar un plan de nutrición equilibrado que se adapte a sus necesidades.
Su médico también puede sugerirle que trabaje con un psicólogo o terapeuta para desarrollar estrategias para manejar su estrés.
Y finalmente, su médico también puede hablar con usted sobre medicamentos si su estrés está relacionado con ansiedad crónica o depresión.
¿Cuál es la perspectiva para las personas con estrés y aumento de peso?
Las personas con alto estrés crónico son susceptibles a varios problemas relacionados con la salud, que incluyen:
- enfermedad del corazón
- problemas digestivos
- la privación del sueño
- Alta presión sanguínea
- deterioro cognitivo
- ansiedad
- depresión
- diabetes
- golpe
- otras condiciones crónicas
Además, el exceso de peso puede aumentar su riesgo de diabetes y ciertos cánceres.
Con el tratamiento adecuado, que incluye intervenciones médicas y modificaciones en el estilo de vida, puede reducir sus niveles de estrés, reducir el aumento de peso relacionado con el estrés y disminuir las posibilidades de desarrollar una afección de salud a largo plazo.
La comida para llevar
El estrés crónico puede provocar un aumento de peso. La buena noticia es que existen formas simples y efectivas de reducir los factores estresantes diarios y, en consecuencia, controlar su peso.
A través del ejercicio regular, la elección de alimentos saludables, la meditación de atención plena y la minimización de su lista de tareas pendientes, puede comenzar a reducir el estrés y controlar el peso.
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