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Nuestros cuerpos están diseñados para regular nuestra temperatura. Cuando hace frío afuera, su cuerpo se asegura de que la sangre fluya hacia su núcleo y órganos vitales para mantenerlos calientes. Esto puede cambiar la cantidad de flujo sanguíneo a sus manos y pies, haciéndolos sentir fríos. Esto es normal. Los vasos sanguíneos de las manos y los pies se contraen (espasmos) cuando hace frío, para evitar la pérdida de calor del núcleo.
Algunas personas tienden a tener los pies y las manos más fríos de forma natural, sin una enfermedad subyacente. Es una condición bastante común. Cuando sus manos y pies tienden naturalmente a enfriarse, es posible que solo deba tomar precauciones adicionales en climas fríos para protegerlos.
Pero si sus pies y manos fríos le molestan constantemente, o si nota síntomas adicionales, como cambios de color en los dedos, hay más cosas que puede hacer.
Esto es lo que debe saber sobre pies y manos fríos, y qué puede hacer al respecto.
Si estás a menudo en temperaturas frías
Algunas personas trabajan, viven o juegan en ambientes muy fríos. Los empacadores de carne u otras personas que pasan tiempo en congeladores, personal militar, alpinistas, cazadores, linieros de servicios públicos y trabajadores de rescate son algunas de las personas que necesitan ropa protectora especial para mantenerlos lo más abrigados posible.
Estar en un ambiente muy frío conlleva el peligro de congelación y daño permanente a manos y pies. Además, existe el peligro de que la capacidad de trabajar con el equipo de emergencia se vea afectada por el frío extremo.
La investigación en curso está analizando si trabajar en un ambiente constantemente frío lo ayuda a acostumbrarse más y a evitar lesiones. Según el Centro Canadiense de Salud y Seguridad Ocupacional (CCOHS), algunas personas pueden desarrollar tolerancia al frío. Los pescadores, por ejemplo, pueden trabajar con sus propias manos en climas extremadamente fríos.
El CCOHS señala que las mujeres corren más riesgo de sufrir lesiones por frío porque sus manos y pies se enfrían más rápido.
Formas de calentar pies y manos
Independientemente de la causa de sus pies y manos fríos, es importante para su comodidad calentarlos. Aquí hay algunos remedios:
- Considere las opciones de ropa. Use gorro, guantes, calcetines abrigados y un abrigo abrigado en climas fríos. Use capas para mantener su núcleo caliente y no use ropa ajustada. Algunas personas encuentran útil una bufanda o un jersey de cuello alto para mantenerse calientes.
- Ayude a los niños a saber qué hacer. En el caso de los niños, asegúrese de que estén bien vestidos y de que sepan entrar si sienten frío o si se les enfrían las manos o los pies.
- Use calcetines o pantuflas. Use un suéter y calcetines abrigados si tiene frío por dentro.
- Ejercicio todos los días. Haga ejercicio todos los días, incluida la caminata, para mejorar la circulación sanguínea.
- Haz un calentamiento rápido. Intente hacer saltos para que su sangre se mueva. Marcha en su lugar mientras estás sentado. Mueve los dedos de los pies y haz círculos con los pies. Haz círculos en el aire con cada dedo si están rígidos. Haga círculos amplios en el aire con los brazos para estimular el flujo sanguíneo.
- Muévete con regularidad. Tómese el tiempo para levantarse al menos cada media hora para estirarse o caminar.
- Utilice una almohadilla térmica eléctrica. Las almohadillas térmicas eléctricas vienen en diferentes tamaños y estilos que puede usar para diferentes áreas de su cuerpo.
- Para los pies, use una almohadilla térmica en la zona lumbar. Use una almohadilla térmica en lugares clave como su espalda baja y en sus pies mientras se relaja por la noche. Esto puede ayudar a que sus vasos sanguíneos se abran y permitir que fluya más sangre a sus piernas.
- Sostén algo caliente. Sostén una bebida caliente en tus manos.
- Masaje rápido. Masajee vigorosamente sus manos o pies.
- Mantenga los calentadores al alcance. Use calentadores de pies o manos comerciales de un solo uso o reutilizables cuando esté afuera en el frío. LL Bean vende calentadores que duran 8 horas.
Consejos de expertos para mantener las manos calientes
Le pedimos a un experto consejos adicionales para ayudar con las manos y los pies fríos. Wendy Slate es una terapeuta de manos certificada con 38 años de experiencia. Fundó Cape Cod Hand and Upper Extremity Therapy hace 16 años y ha trabajado con muchas personas que padecen de Raynaud.
- Use guantes. "Use mitones en lugar de guantes", aconsejó Slate, "porque los mitones mantienen los dedos juntos y conservan el calor".
- Trate sus manos y pies con cera de parafina. Utiliza un baño de cera de parafina para calentar las manos y aliviar la artritis. "Puede comprar un kit de cera de parafina para hacer esto en casa", dijo Slate. “Después de sumergir las manos en la parafina, colóquelas en una bolsa de plástico para mantener el calor y luego envuélvalas en toallas”.
- Use calor con humedad. Slate también recomendó paquetes de calor húmedo que puede calentar en el microondas. “Puedes comprarlos en ferias de artesanías. Están llenos de frijoles, arroz u otros granos que emiten un calor húmedo cuando los colocas en el microondas ”, dijo Slate. "El calor húmedo penetra mejor".
- Evite el contacto directo con alimentos congelados. Slate aconseja mantenerse alejado de las secciones del congelador en las tiendas, si tiene Raynaud's, y usar guantes si tiene que meter la mano en el congelador.
- Busque la terapia de biorretroalimentación. Otra técnica que Slate ha utilizado con éxito en la terapia es la biorretroalimentación de temperatura. “Utiliza imágenes para aumentar la circulación en las manos. Necesita un terapeuta que lo capacite para hacer esto. Usas imágenes como pasar tus manos por arena caliente para ayudar a elevar la temperatura de la mano ".
A continuación, observemos más de cerca las condiciones de salud específicas que podrían estar detrás de pies y manos constantemente fríos. Esto incluye el síndrome de Reynaud y otras afecciones que pueden afectar la circulación sanguínea.
¿Qué más causa pies y manos fríos?
Muchos factores pueden hacer que sus manos y pies se enfríen. Su propio cuerpo tiene una línea de base y su respuesta natural a las bajas temperaturas.
Las afecciones relacionadas con la salud más comunes que pueden causar frialdad en las extremidades están relacionadas con una mala circulación sanguínea o daño en los nervios de las manos o los pies.
Estas son algunas de las posibilidades:
Anemia
La anemia es una afección en la que tiene menos glóbulos rojos sanos y que funcionan correctamente de lo normal. Por lo general, es causado por una deficiencia de hierro.
Cuando tiene una deficiencia de hierro, es posible que sus glóbulos rojos no tengan suficiente hemoglobina (proteína rica en hierro) para transportar oxígeno desde sus pulmones al resto de su cuerpo. El resultado puede ser dedos de manos y pies fríos.
Lo que puedes hacer
Un análisis de sangre puede determinar si su sangre tiene niveles bajos de hierro. Comer más alimentos ricos en hierro (como verduras de hoja verde) y tomar suplementos de hierro puede ayudar a aliviar las manos y los pies fríos.
Enfermedad arterial
Cuando sus arterias se estrechan o no funcionan, se reduce el flujo de sangre a las piernas y los pies. Hay varios tipos de enfermedades arteriales.
La enfermedad de las arterias periféricas (EAP) afecta aproximadamente a un tercio de las personas mayores de 50 años que tienen diabetes mellitus. La EAP típicamente causa daño de la pared arterial en las extremidades inferiores cuando la acumulación de placa en las paredes de los vasos sanguíneos hace que se estrechen.
La hipertensión pulmonar primaria, que daña las arterias de los pulmones, a menudo afecta a la enfermedad de Raynaud.
Los síntomas de la EAP además de los pies fríos incluyen:
- dolor en las piernas cuando hace ejercicio
- entumecimiento o hormigueo en las piernas o los pies
- llagas en las piernas y los pies que se curan lentamente
Los síntomas de hipertensión pulmonar primaria incluyen:
- respiración dificultosa
- fatiga
- mareo
Si tiene alguno de estos síntomas, junto con manos y pies fríos, consulte a su médico. El tratamiento temprano de la enfermedad arterial puede conducir a un mejor resultado.
Diabetes
- Mala circulación sanguínea. La mala circulación sanguínea es un síntoma de diabetes, especialmente en las extremidades, lo que puede hacer que sus manos y pies se enfríen.
- Enfermedad del corazón. La diabetes también aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y estrechamiento de las arterias (debido a la aterosclerosis), los cuales pueden contribuir al frío de las manos y los pies.
- Daño en el nervio. El daño a los nervios (neuropatía periférica), especialmente en los pies, es una complicación de la diabetes. Es causada por niveles altos de azúcar en sangre durante un período prolongado. Uno de los primeros síntomas es una sensación de "hormigueo" en los pies o las manos.
Lo que puedes hacer
Es importante mantener estables los niveles de azúcar en sangre y lo más cerca posible de lo normal. Además, si tiene daño en los nervios, revise sus pies cuidadosamente para ver si hay heridas que quizás no sienta, pero que podrían infectarse.
Hipotiroidismo
El hipotiroidismo es una afección en la que la tiroides está poco activa y no produce suficientes hormonas tiroideas para mantener las funciones metabólicas de su cuerpo funcionando correctamente. Afecta a más mujeres que hombres y es común a partir de los 60 años.
Sentir frío es uno de los síntomas del hipotiroidismo. Otros síntomas incluyen fatiga, dolor y rigidez en las articulaciones, piel seca, adelgazamiento del cabello y depresión.
Lo que puedes hacer
Un médico puede determinar si tiene hipotiroidismo con análisis de sangre. El tratamiento principal es un suplemento de hormonas sintéticas, que se toma a diario.
Síndrome de Raynaud
El síndrome de Raynaud, también conocido como fenómeno de Raynaud o enfermedad de Raynaud, es una afección que hace que sus dedos o, a veces, otras partes del cuerpo se sientan fríos o adormecidos. Es el resultado del estrechamiento de las arterias de las manos o los pies, lo que impide que la sangre tenga una circulación normal.
Raynaud puede hacer que sus dedos cambien de color, volviéndose blancos, azules o rojos. Cuando su circulación sanguínea se normaliza, sus manos pueden sentir un hormigueo, latir o hincharse.
La enfermedad de Raynaud se desencadena por las bajas temperaturas o el estrés. La causa exacta de Raynaud no se comprende completamente. Raynaud se divide en dos tipos principales. La mayoría de las personas tienen la enfermedad de Raynaud primaria, que se llama enfermedad de Raynaud.
Cuando otra condición médica causa el Raynaud, se llama Raynaud secundario, que también se llama fenómeno de Raynaud.
Lo que puedes hacer
Los tratamientos para la enfermedad de Raynaud incluyen medicamentos que mejoran la circulación y ensanchan los vasos sanguíneos. Pero muchas personas no necesitan ningún tratamiento.
Para algunas personas que experimentan el Raynaud grave, podría ser útil hablar con un médico sobre medicamentos como los para la disfunción eréctil y la crema tópica de nitroglicerina.
Síndrome de Raynaud por otra afección
Estas son algunas de las causas de la enfermedad de Raynaud secundaria:
- La esclerodermia, una enfermedad autoinmune que provoca el endurecimiento de la piel, suele ir acompañada de la enfermedad de Raynaud.
- El lupus (lupus eritematoso sistémico) es otra enfermedad autoinmune que puede causar el síndrome de Raynaud.
- El síndrome del túnel carpiano, que causa entumecimiento y debilidad en la mano debido al atrapamiento del nervio mediano, a menudo se acompaña del síndrome de Raynaud.
Deficiencia de vitamina B-12
Una deficiencia de vitamina B-12 puede provocar síntomas neurológicos, como sensación de frío en las manos y los pies, entumecimiento u hormigueo.
La vitamina B-12 se encuentra naturalmente en la carne y los productos lácteos y es importante para mantener los glóbulos rojos sanos. Su cuerpo no produce vitamina B-12, por lo que necesita obtenerla de los alimentos que consume.
Otros síntomas de una deficiencia de vitamina B-12 incluyen:
- fatiga
- problemas de movimiento y equilibrio
- anemia
- piel pálida
- dificultad para respirar
- úlceras de boca
- dificultades cognitivas
Lo que puedes hacer
Un análisis de sangre puede indicar una deficiencia de vitamina B-12. Los tratamientos pueden incluir tomar un suplemento oral, recibir inyecciones de vitamina B-12 y cambios en su dieta.
De fumar
Fumar tabaco causa lesiones en los vasos sanguíneos de todo el cuerpo, que luego se estrechan y pueden contribuir al frío de los dedos de las manos y los pies.
Con el tiempo, fumar puede dañar los vasos sanguíneos de su corazón, dificultando que su corazón bombee sangre a través de su cuerpo. Esto afecta especialmente a sus piernas y pies.
Lo que puedes hacer
Obtenga ayuda para dejar de fumar. Hay profesionales capacitados, terapias e incluso aplicaciones que pueden ayudarlo a monitorear su propio progreso.
Otras cosas que afectan las manos y los pies fríos
Otros factores que pueden provocar que las manos y los pies se enfríen incluyen su edad, antecedentes familiares y algunos medicamentos. Además:
- Si tiene una infección bacteriana o viral y fiebre, también puede tener escalofríos.
- A veces, la ansiedad puede provocarle frío en los pies y las manos.
- Un estudio de 2016 muestra una fuerte conexión entre la indigestión crónica y las manos y los pies fríos.
- Un estudio de 2018 analizó la relación de muchas afecciones crónicas y manos y pies fríos, incluida la presión arterial alta y baja y los períodos dolorosos (dismenorrea). Este estudio también consideró las influencias culturales sobre cómo las personas piensan sobre las manos y los pies fríos.
- Los bebés y los adultos mayores tienen factores de riesgo adicionales para manos y pies fríos.
Para bebés
Los bebés pierden calor corporal más rápidamente con el frío porque tienen una gran superficie corporal en comparación con su peso. Es posible que no tengan mucha grasa debajo de la piel como aislante. Además, su regulación natural de la temperatura corporal no está completamente desarrollada.
Para adultos mayores
Las personas mayores pierden la capacidad de regular bien su temperatura corporal. Los vasos sanguíneos de sus extremidades no se contraen tan fácilmente para mantener caliente su núcleo.
El metabolismo tiende a disminuir con la edad, y esto también puede contribuir. Pueden tener un mayor riesgo de frío en las extremidades debido a enfermedades crónicas y medicamentos.
Cuando ver a un doctor
Si tiene las manos y los pies fríos todo el tiempo, sin importar el clima exterior o la temperatura a su alrededor, consulte a su médico. Puede haber una enfermedad o afección subyacente que deba tratarse.
Si tiene síntomas adicionales, como dedos de las manos o de los pies que cambian de color, dificultad para respirar o dolor en las manos o piernas, consulte a un médico.
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