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¿Qué es la hiperpigmentación?
La hiperpigmentación no es necesariamente una condición, sino un término que describe la piel que parece más oscura. Puede:
- ocurren en pequeños parches
- cubrir grandes áreas
- afectar a todo el cuerpo
Si bien el aumento de la pigmentación generalmente no es dañino, puede ser un síntoma de otra afección médica. Obtenga información sobre los tipos de hiperpigmentación, las causas y cómo tratarla.
Tipos de hiperpigmentación
Hay varios tipos de hiperpigmentación, siendo los más comunes el melasma, las manchas solares y la hiperpigmentación posinflamatoria.
- Melasma. Se cree que el melasma es causado por cambios hormonales y puede desarrollarse durante el embarazo. Las áreas de hiperpigmentación pueden aparecer en cualquier área del cuerpo, pero aparecen con mayor frecuencia en el estómago y la cara.
- Manchas solares. También llamadas manchas hepáticas o lentigos solares, las manchas solares son comunes. Están relacionados con la exposición excesiva al sol a lo largo del tiempo. Generalmente, aparecen como manchas en áreas expuestas al sol, como las manos y la cara.
- Hiperpigmentación posinflamatoria. Esto es el resultado de una lesión o inflamación de la piel. Una causa común de este tipo es el acné.
¿Cuáles son los síntomas y los factores de riesgo?
Las áreas oscurecidas de la piel son los principales síntomas de la hiperpigmentación. Los parches pueden variar de tamaño y desarrollarse en cualquier parte del cuerpo.
Los mayores factores de riesgo de hiperpigmentación general son la exposición al sol y la inflamación, ya que ambas situaciones pueden aumentar la producción de melanina. Cuanto mayor sea su exposición al sol, mayor será su riesgo de aumento de la pigmentación de la piel.
Según el tipo de trastorno, otros factores de riesgo de parches hiperpigmentados pueden incluir:
- uso de anticonceptivos orales o embarazo, como se ve con el melasma
- tipo de piel más oscura, que es más propensa a cambios de pigmentación
- medicamentos que aumentan su sensibilidad a la luz solar
- trauma en la piel, como una herida o una quemadura superficial
¿Qué causa la hiperpigmentación?
Una causa común de hiperpigmentación es un exceso de producción de melanina. La melanina es un pigmento que da color a la piel. Es producido por células de la piel llamadas melanocitos. Varias condiciones o factores diferentes pueden alterar la producción de melanina en su cuerpo.
Ciertos medicamentos pueden causar hiperpigmentación. Además, algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar hiperpigmentación como efecto secundario.
El embarazo cambia los niveles hormonales y puede afectar la producción de melanina en algunas mujeres.
Una rara enfermedad endocrina llamada enfermedad de Addison puede producir hiperpigmentación que es más obvia en áreas de exposición al sol, como la cara, cuello y manos, y áreas expuestas a fricción, como codos y rodillas.
La hiperpigmentación es el resultado directo de un mayor nivel de una hormona en su cuerpo que resulta en una mayor síntesis de melanina.
La exposición excesiva al sol también puede provocar un aumento de la melanina.
¿Cómo se diagnostica y trata la hiperpigmentación?
Un dermatólogo puede diagnosticar la causa de su hiperpigmentación. Le solicitarán su historial médico y le harán un examen físico para determinar la causa. En algunos casos, una biopsia de piel puede determinar la causa.
Los medicamentos recetados tópicos pueden tratar algunos casos de hiperpigmentación. Este medicamento generalmente contiene hidroquinona, que aclara la piel.
Sin embargo, el uso prolongado de hidroquinona tópica (sin interrupciones en el uso) puede causar un oscurecimiento de la piel, conocido como ocronosis. Por lo tanto, es mejor usar hidroquinona tópica solo bajo el cuidado de un dermatólogo para que pueda guiarlo adecuadamente sobre cómo usar el medicamento sin efectos adversos.
El uso de retinoides tópicos también ayuda a aclarar las manchas oscuras de la piel.
Ambos medicamentos pueden tardar algunos meses en aclarar las áreas oscuras.
La atención domiciliaria a veces incluye medicamentos de venta libre que pueden aclarar las manchas oscuras. Estos medicamentos no contienen tanta hidroquinona como los medicamentos recetados.
El cuidado en el hogar también incluye el uso de protector solar. El protector solar es el factor más importante para mejorar la mayoría de las causas de hiperpigmentación. Buscar:
- un protector solar de bloqueo físico, preferiblemente con óxido de zinc como ingrediente activo principal
- al menos un SPF 30 a 50
- cobertura de amplio espectro
Use un protector solar a diario. Vuelva a aplicarlo cada 2 horas si está expuesto al sol, con más frecuencia si está sudando o nadando.
También hay trastornos de la piel en los que la luz visible puede desempeñar un papel en la perpetuación de la hiperpigmentación, como en el melasma.
En ese caso, busque un protector solar mineral que también contenga óxido de hierro, que puede bloquear algo de luz visible. Úselo a diario. Use ropa protectora contra el sol que esté impregnada de SPF.
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Su médico también puede sugerir un tratamiento con láser o peelings químicos para reducir la hiperpigmentación, según la causa de su hiperpigmentación.
¿Cómo se previene la hiperpigmentación?
No siempre es posible prevenir la hiperpigmentación. Sin embargo, puede protegerse:
- usando protector solar con un SPF de al menos 30
- usar sombreros o ropa que bloquee la luz solar
- Evitar el sol durante el momento del día en que es más fuerte, que suele ser de 10 a.m. a 4 p.m.
Evitar ciertos medicamentos también puede ayudar a prevenir la hiperpigmentación.
¿Cuál es la perspectiva de la hiperpigmentación?
La hiperpigmentación generalmente no es dañina y, por lo general, no es un signo de una afección médica grave.
En algunos casos, las áreas oscuras se desvanecerán por sí solas con una buena protección solar. En otros casos, se necesita un tratamiento más agresivo. No hay garantía de que las manchas oscuras desaparezcan por completo, incluso con tratamiento.
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