La colitis ulcerosa (CU) es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Ocurre cuando el sistema inmunológico ataca los alimentos, las bacterias y otras sustancias en el intestino grueso (colon).
Este ataque causa inflamación que puede dañar permanentemente el revestimiento del colon.
Los períodos de síntomas de CU se denominan brotes. Los períodos sin síntomas se denominan remisiones. Las personas con CU alternan entre brotes y remisiones.
Tomar medicamentos puede ayudar a controlar la respuesta inmunitaria y reducir la inflamación en el colon antes de que cause daños y complicaciones. Algunas personas pueden necesitar cirugía para extirpar partes dañadas de su colon.
Siga leyendo para conocer las seis complicaciones a largo plazo de la CU no controlada.
Osteoporosis
La CU aumenta su riesgo de padecer osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos. Hasta el 60 por ciento de las personas con esta enfermedad tienen huesos más delgados de lo normal.
La inflamación severa en su colon o la extirpación de parte de su colon con cirugía puede dificultar que su cuerpo absorba calcio y vitamina D. Usted necesita estos nutrientes para mantener sus huesos fuertes.
La inflamación también puede interrumpir el proceso que usa su cuerpo para reconstruir hueso nuevo.
Tomar corticosteroides también puede contribuir a la osteoporosis. Estos medicamentos reducen la inflamación en el colon, pero también debilitan los huesos.
Tener huesos débiles aumenta el riesgo de fracturas. Llevar una dieta rica en calcio y vitamina D puede ayudar a proteger sus huesos. Hacer ejercicios con pesas como subir escaleras y bailar también fortalece los huesos.
Si una prueba de densidad ósea muestra que tiene huesos debilitados, su médico puede recetarle bisfosfonatos u otros medicamentos para protegerlos. También es posible que deba reducir el uso de esteroides.
Cáncer colonrectal
La inflamación constante en el intestino puede eventualmente hacer que las células se vuelvan cancerosas. Las personas con CU tienen aproximadamente el doble de probabilidades de contraer cáncer colorrectal que las personas sin la enfermedad.
En general, el riesgo es bajo y la mayoría de las personas con CU nunca desarrollarán cáncer colorrectal. Pero su probabilidad de contraer cáncer aumenta después de haber tenido la afección durante 8 a 10 años.
Es más probable que tenga cáncer colorrectal si tiene:
- inflamación severa en su colon
- antecedentes familiares de cáncer colorrectal
Es importante que las personas que han tenido CU durante más de 8 años se realicen pruebas de detección cada 1 o 2 años con una colonoscopia. Esta prueba utiliza un tubo largo y flexible para encontrar y extraer tejido anormal en la parte inferior del intestino.
Colangitis esclerosante primaria (CEP)
La colangitis esclerosante primaria (CEP) es una inflamación y cicatrización de los conductos biliares. Estos tubos transportan la bilis del líquido digestivo desde el hígado hasta el intestino delgado. La PSC es común en personas con CU.
Las cicatrices pueden hacer que los conductos biliares se estrechen. El estrechamiento hace que la bilis se acumule en el hígado. Con el tiempo, el hígado puede dejar cicatrices y dañarse lo suficiente como para necesitar un trasplante.
Colon hinchado (megacolon tóxico)
El megacolon tóxico es una complicación rara pero peligrosa de la CU. Ocurre cuando el gas queda atrapado en el colon y hace que se hinche.
El colon puede agrandarse tanto que se abre y libera bacterias en la sangre. La bacteria puede causar una infección sanguínea grave llamada septicemia. Si sospecha que tiene el colon inflamado, busque ayuda médica de inmediato.
Los síntomas del megacolon tóxico incluyen:
- dolor de estómago e hinchazón
- fiebre
- frecuencia cardíaca rápida
Los médicos tratan el megacolon tóxico con medicamentos para reducir la hinchazón y prevenir infecciones. Si los tratamientos no funcionan, es posible que necesite una cirugía para extirpar parte o todo el colon.
Colon perforado
La inflamación y las llagas pueden debilitar tanto la pared del colon que eventualmente se forma un agujero. A esto se le llama colon perforado.
Un colon perforado generalmente ocurre debido a un megacolon tóxico. Es una emergencia médica.
Las bacterias que viven en su intestino pueden salir a través del orificio hacia el abdomen. Estas bacterias pueden causar una infección grave llamada peritonitis. Si esto sucede, necesitará cirugía para cerrar el orificio.
Sangrado
El daño al colon puede causar sangrado. Puede notar la sangre en sus evacuaciones intestinales. Las heces con sangre son el síntoma principal de la CU.
El sangrado puede ser lo suficientemente grave como para causar anemia, una disminución de los glóbulos rojos que transportan oxígeno por todo el cuerpo. Provoca síntomas como fatiga y dificultad para respirar.
La comida para llevar
Los síntomas de la CU aparecen y desaparecen, pero la afección es crónica. Para reducir el riesgo de complicaciones, siga el tratamiento que le recetó su médico.
Además, hable con su médico sobre los cambios en el estilo de vida para ayudarlo a controlar su afección.
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