La sal se compone de aproximadamente un 40% de sodio y un 60% de cloruro. Se usa comúnmente para agregar sabor a los alimentos o conservarlos.
El sodio es un mineral esencial para el funcionamiento óptimo de los músculos y los nervios. Junto con el cloruro, también ayuda a su cuerpo a mantener un equilibrio adecuado de agua y minerales.
Sin embargo, a pesar de sus funciones esenciales, ingerir demasiada sal puede tener efectos desagradables, tanto a corto como a largo plazo.
Este artículo analiza lo que sucede en su cuerpo si consume demasiada sal en una sola comida o en un día y lo compara con los efectos a largo plazo de una dieta rica en sal.
Efectos a corto plazo de comer demasiada sal
Comer demasiada sal a la vez, ya sea en una sola comida o durante un día, puede tener algunas consecuencias a corto plazo.
Retención de agua
Primero, puede notar que se siente más hinchado o hinchado de lo normal. Esto sucede porque sus riñones desean mantener una proporción específica de sodio a agua en su cuerpo. Para hacerlo, retienen agua adicional para compensar el sodio adicional que ingirió.
Esta mayor retención de agua puede provocar hinchazón, especialmente en las manos y los pies, y puede hacer que pese más de lo habitual.
Aumento de la presión arterial
Una comida rica en sal también puede hacer que fluya un mayor volumen de sangre a través de los vasos sanguíneos y las arterias. Esto puede resultar en un aumento temporal de la presión arterial.
Dicho esto, no todo el mundo puede experimentar estos efectos. Por ejemplo, la investigación sugiere que las personas que son resistentes a la sal pueden no experimentar un aumento de la presión arterial después de las comidas ricas en sal.
Se cree que la sensibilidad de una persona a la sal está influenciada por factores como la genética y las hormonas. El envejecimiento y la obesidad también pueden amplificar los efectos de las dietas altas en sal sobre la presión arterial.
Estas variables pueden explicar por qué las dietas ricas en sal no resultan automáticamente en un aumento de la presión arterial para todos.
Sed intensa
Comer una comida salada también puede causarle sequedad en la boca o mucha sed. Animarle a beber es otra forma en que su cuerpo intenta corregir la proporción de sodio a agua.
El aumento resultante en la ingesta de líquidos puede hacer que orine más de lo habitual. Por otro lado, no consumir líquidos después de ingerir grandes cantidades de sal puede hacer que los niveles de sodio de su cuerpo se eleven por encima de un nivel seguro, lo que da como resultado una afección conocida como hipernatremia.
La hipernatremia puede hacer que el agua se filtre de las células a la sangre, en un intento de diluir el exceso de sodio. Si no se trata, este cambio de líquido puede provocar confusión, convulsiones, coma e incluso la muerte.
Otros síntomas de la hipernatremia incluyen inquietud, dificultad para respirar y dormir y disminución de la micción.
RESUMENEl consumo a corto plazo de grandes cantidades de sal puede provocar retención de agua, un aumento temporal de la presión arterial, exceso de sed y, en casos graves, hipernatremia. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar pequeños efectos secundarios.
Efectos a largo plazo de comer demasiada sal
Comer demasiada sal durante un período prolongado puede provocar varios problemas de salud.
Puede elevar la presión arterial.
La investigación sugiere que las dietas ricas en sal aumentan significativamente la presión arterial y que reducir el contenido de sal de la dieta de una persona puede ayudar a reducir sus niveles de presión arterial.
Por ejemplo, dos revisiones importantes informan que una reducción en la ingesta de sal de 4,4 gramos por día puede reducir la presión arterial sistólica y diastólica (los números superior e inferior de una lectura) hasta en 4,18 mm Hg y 2,06 mm Hg, respectivamente.
Sin embargo, las reducciones observadas fueron casi dos veces mayores en individuos con presión arterial alta, en comparación con aquellos con presión arterial en el rango normal.
Además, se cree que estos efectos son significativamente más fuertes en las personas sensibles a la sal que en las que no lo son. También se piensa que la obesidad y el envejecimiento amplifican los efectos de las dietas ricas en sal para aumentar la presión arterial.
Puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago
Varios estudios relacionan una dieta alta en sal con un mayor riesgo de cáncer de estómago.
Una revisión que incluyó a más de 268.000 participantes sugiere que aquellos con una ingesta media de sal de 3 gramos por día pueden tener hasta un 68% más de riesgo de cáncer de estómago que aquellos con una ingesta media de sal de 1 gramo por día.
Otro estudio sugiere además que las personas con una ingesta alta de sal pueden tener un riesgo dos veces mayor de cáncer de estómago que aquellas con ingestas más bajas. Aún así, este estudio no define claramente qué se considera ingesta alta o baja de sal.
El mecanismo detrás del efecto de la sal sobre el cáncer de estómago no se comprende completamente. Sin embargo, los expertos creen que las dietas ricas en sal pueden hacer que una persona sea más vulnerable al cáncer de estómago al causar úlceras o inflamación del revestimiento del estómago.
Efecto sobre los riesgos de enfermedad cardíaca y muerte prematura.
El vínculo entre las dietas ricas en sal, las enfermedades cardíacas y la muerte prematura todavía es algo controvertido.
Algunos estudios sugieren que el consumo elevado de sal provoca un aumento de la presión arterial y un endurecimiento de los vasos sanguíneos y las arterias. A su vez, estos cambios pueden resultar en un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y muerte prematura.
Por ejemplo, un estudio de 20 años señala que los participantes que consumían menos de 5,8 gramos de sal por día tenían las tasas de mortalidad más bajas, mientras que los que consumían más de 15 gramos de sal por día tenían las más altas.
Sin embargo, otros sugieren que las dietas altas en sal no tienen efectos sobre la salud del corazón o la longevidad y que las dietas bajas en sal pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y muerte.
Estos resultados diferentes del estudio pueden explicarse por las diferencias en el diseño del estudio, los métodos utilizados para estimar la ingesta de sodio y los factores de los participantes, como el peso, la sensibilidad a la sal y los otros problemas de salud que los participantes pueden enfrentar.
Si bien es posible que comer demasiada sal no aumente el riesgo de enfermedad cardíaca o muerte prematura para todos, se necesitan más estudios antes de poder sacar conclusiones sólidas.
RESUMENComer demasiada sal a largo plazo puede aumentar su presión arterial y aumentar su riesgo de cáncer de estómago. También puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y muerte prematura, aunque se necesita más investigación para confirmarlo.
¿Es posible una sobredosis de sal?
Las sobredosis fatales de sal son raras, ya que requieren que las personas consuman cantidades cercanas a 0,2 a 0,5 gramos por libra (0,5 a 1 gramo por kg) de peso corporal. Esto equivaldría a 35 a 70 gramos de sal (2 a 4 cucharadas) para una persona que pese 154 libras (70 kg).
Las personas con problemas de salud como insuficiencia cardíaca, así como enfermedad hepática o renal, pueden experimentar efectos fatales si consumen habitualmente más de 10 gramos de sodio por día. Eso equivale a unos 25 gramos de sal.
La investigación sugiere que el individuo promedio consume actualmente alrededor de 9 a 12 gramos de sal por día, siendo los alimentos procesados los que más contribuyen.
En comparación, las autoridades sanitarias generalmente recomiendan que las personas limiten su ingesta de sodio a 1.500-2.300 mg por día. Esto equivale a 3,8 a 5,8 gramos de sal por día, o 2/3 a 1 cucharadita.
RESUMENLas sobredosis de sal son extremadamente raras, ya que requieren el consumo de grandes cantidades de sal. La ingesta media de sal de la mayoría de las personas supera con creces las recomendaciones actuales de las autoridades sanitarias.
Qué hacer si ha ingerido demasiada sal
Hay algunas formas en las que puede ayudar a su cuerpo a compensar una comida rica en sal.
Primero, asegúrese de beber suficiente agua para ayudar a su cuerpo a recuperar la proporción deseada de sodio a agua.
También puede intentar comer alimentos ricos en potasio, como frutas, verduras, legumbres, nueces, semillas y productos lácteos. Junto con el sodio, el potasio es un nutriente que juega un papel clave en el mantenimiento del equilibrio de líquidos de su cuerpo.
Las dietas ricas en potasio pueden ayudar a contrarrestar algunos de los efectos nocivos de las dietas ricas en sodio. Por otro lado, las dietas bajas en potasio pueden aumentar la sensibilidad a la sal de una persona. Aún así, se necesita más investigación para confirmar esto.
Finalmente, puede intentar reducir la cantidad de sal que consume en otras comidas. Tenga en cuenta que entre el 78 y el 80% de la sal que consume proviene de alimentos procesados o comidas en restaurantes.
Por lo tanto, es probable que concentrar sus esfuerzos en consumir más alimentos frescos y mínimamente procesados sea su mejor opción cuando se trata de reducir la cantidad de sal que consume.
RESUMENPuede compensar de alguna manera una comida rica en sal bebiendo cantidades suficientes de agua, comiendo alimentos ricos en potasio y reduciendo la cantidad de sal que consume en otras comidas.
La línea de fondo
Comer demasiada sal puede tener una variedad de efectos. A corto plazo, puede causar hinchazón, sed intensa y un aumento temporal de la presión arterial. En casos graves, también puede provocar hipernatremia que, si no se trata, puede ser fatal.
A largo plazo, las dietas altas en sal pueden provocar un aumento de la presión arterial y aumentar el riesgo de cáncer de estómago, enfermedades cardíacas y muerte prematura. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si estos efectos se aplican por igual a todos.
Algunas personas pueden verse afectadas por la ingesta elevada de sal de forma más grave que otras. Para compensar una comida rica en sal, intente beber más agua, comer alimentos ricos en potasio y reducir la ingesta de sal en otras comidas.
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