Las quemaduras son una ocurrencia bastante común. Tal vez tocó brevemente una estufa o plancha caliente, o se salpicó accidentalmente con agua hirviendo, o no se aplicó suficiente protector solar en unas vacaciones soleadas.
Afortunadamente, puede tratar la mayoría de las quemaduras leves con facilidad y éxito en casa.
Sin embargo, si instintivamente busca el peróxido de hidrógeno, es posible que desee reconsiderarlo. Aunque es un producto de primeros auxilios común en muchos hogares, es posible que el peróxido de hidrógeno no sea la mejor opción para tratar quemaduras.
Siga leyendo para obtener más información sobre el peróxido de hidrógeno y mejores formas de tratar las quemaduras.
¿Qué es exactamente el peróxido de hidrógeno?
Eche un vistazo debajo del fregadero de su cocina o baño. Lo más probable es que tenga una botella marrón de peróxido de hidrógeno al acecho debajo.
La botella de agua oxigenada típica de su hogar, que también se conoce por su fórmula química de H2O2, es principalmente agua. Si la etiqueta dice que es una solución al 3 por ciento, eso significa que contiene 3 por ciento de peróxido de hidrógeno y 97 por ciento de agua.
La solución de peróxido de hidrógeno se ha utilizado como antiséptico tópico durante al menos un siglo. La gente comenzó a usar peróxido de hidrógeno para el cuidado de heridas en la década de 1920.
Es posible que tus padres incluso te hayan vertido un poco de peróxido de hidrógeno en tus rodillas cuando eras niño. Es posible que recuerde haber visto cómo brotaban burbujas blancas espumosas por la superficie de la herida.
Esas burbujas son en realidad una reacción química en funcionamiento. El gas oxígeno se crea cuando el peróxido de hidrógeno reacciona con una enzima llamada catalasa en las células de la piel.
Por qué el peróxido de hidrógeno no es la mejor opción
Mientras observaba cómo se desarrollaban esas burbujas en su rodilla desollada, es posible que haya pensado que el peróxido de hidrógeno estaba matando todos los gérmenes y ayudando a que la piel lesionada se curara más rápido.
Y como señala una revisión de 2019, el peróxido de hidrógeno tiene cualidades antimicrobianas. Puede ayudar a aflojar y barrer los escombros y otros materiales que puedan entrar en una herida.
Pero como señaló otro estudio, "en la literatura no se ha observado ningún efecto beneficioso del 3% de H2O2 en la promoción de la curación". La investigación no respalda la creencia de que su confiable botella de peróxido de hidrógeno al 3 por ciento en realidad esté ayudando a que su quemadura o herida mejore más rápido.
Si bien inicialmente puede matar algunas bacterias, el peróxido de hidrógeno puede irritar levemente la piel. Además, puede dañar algunas de las células de la piel y poner en riesgo el proceso de producción de nuevos vasos sanguíneos.
Y ese es el tipo relativamente débil de peróxido de hidrógeno que estás usando. Las versiones más fuertes pueden causar daños mucho más graves.
Su mejor opción: un buen jabón suave a la antigua y agua tibia. Lave suavemente la quemadura y séquela con palmaditas. Luego, aplique una crema hidratante y cúbrala sin apretar con una venda.
Instrucciones para el cuidado de quemaduras menores
Una quemadura leve es lo que llamaría una quemadura superficial. No va más allá de la capa superior de la piel. Causa algo de dolor y enrojecimiento, pero en un área relativamente pequeña, quizás un máximo de 3 pulgadas de diámetro.
Si su quemadura es más grande o más profunda, busque atención médica.
A continuación se ofrecen algunos consejos de primeros auxilios para quemaduras leves:
- Aléjese de la fuente de la quemadura. Si la estufa fue la culpable, asegúrese de que esté apagada.
- Enfriar la quemadura. La Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) recomienda usar una compresa húmeda fría o sumergir la piel quemada en agua fría durante unos 10 minutos.
- Quite los elementos restrictivos fuera del camino. Esto puede incluir joyas, cinturones o ropa. La piel quemada tiende a hincharse, así que sea rápido.
- Tiende a las ampollas si las tienes. No rompa las ampollas que se forman. Si una ampolla se rompe, lávela suavemente con agua. Un médico podría sugerirle que le ponga un ungüento antibiótico.
- Aplica una crema hidratante. La AAD sugiere vaselina. Una loción humectante suave es otra opción, pero evite usar mantequilla, aceite de coco o pasta de dientes, que a menudo se recomiendan como remedios caseros.
- Cubre la quemadura. Un trozo de gasa o vendaje estéril y antiadherente protegerá la piel quemada y permitirá que sane. Sin embargo, asegúrese de que el vendaje esté suelto, ya que la presión puede ser dolorosa.
- Toma analgésicos. Un analgésico de venta libre (OTC) como ibuprofeno, naproxeno o acetaminofén puede reducir la inflamación y brindar cierto alivio.
Tipos de quemaduras
Quemadura de primer grado
Una quemadura de primer grado es una quemadura menor que solo afecta la capa superior de la piel. Notará que su piel está enrojecida y seca, pero no es probable que tenga ampollas.
Por lo general, puede tratar las quemaduras de primer grado en casa o en el consultorio de un médico.
Quemadura de segundo grado
Una quemadura de segundo grado se puede dividir en dos subtipos:
- quemaduras superficiales de espesor parcial
- quemaduras profundas de espesor parcial
Una quemadura de espesor parcial superficial desciende más allá de la capa superior de la piel (epidermis) hacia la capa inferior, conocida como dermis.
Su piel puede volverse húmeda, enrojecida e hinchada, y puede desarrollar ampollas. Si presiona la piel, puede volverse blanca, un fenómeno llamado blanqueamiento.
Una quemadura profunda de espesor parcial se extiende aún más profundamente a través de la dermis. Su piel podría estar húmeda o cerosa y seca. Las ampollas son comunes. Tu piel no se pondrá blanca si la presionas.
Dependiendo de la gravedad de la quemadura, es posible que deba ingresar en un hospital, pero no necesariamente en un centro especializado en quemaduras.
Quemadura de tercer grado
Las quemaduras de tercer grado, o quemaduras de espesor total, atraviesan la dermis hasta el tejido subcutáneo. Su piel puede ser blanca, gris o carbonizada y negra. No tendrás ampollas.
Este tipo de quemadura requiere tratamiento en un centro especializado en quemaduras.
Quemadura de cuarto grado
Este es el tipo de quemadura más grave. Una quemadura de cuarto grado se extiende a lo largo de la epidermis y la dermis y, a menudo, afecta los tejidos blandos, los músculos y los huesos que se encuentran debajo. También necesitaría recibir atención en un centro especializado en quemados.
Cuando ver a un doctor
Es posible que una quemadura leve, como una quemadura de primer grado, no necesite una llamada al médico. Si no está seguro de si su quemadura es menor, no puede estar de más consultar con un médico o proveedor de atención médica para que le ayude a determinar la gravedad de su quemadura.
También es una buena oportunidad para asegurarse de que está cuidando su quemadura de manera adecuada. Su médico puede sugerirle que siga las estrategias estándar para el cuidado de una quemadura menor, o puede que tenga que ir al consultorio del médico o al departamento de emergencias para que lo evalúen.
En general, si una quemadura es más grande que solo un par de pulgadas cuadradas, o si sospecha que la quemadura va más allá de la capa superior de su piel, probablemente valga la pena hacer esa llamada.
Además, incluso si se trata de una quemadura leve, si el dolor empeora o si comienza a desarrollar síntomas de infección, llame a su médico.
Como señala una revisión de 2015, su piel funciona como una barrera y una quemadura puede romper esa barrera y dejarlo vulnerable a las infecciones.
Conclusiones clave
Si estás cocinando la cena y accidentalmente tocas una sartén caliente, probablemente puedas colocar tu mano debajo de un chorro de agua corriente fría para enfriar tu piel.
También puede tomar un analgésico de venta libre si continúa experimentando un dolor leve por la quemadura, pero deje el peróxido de hidrógeno donde lo encontró.
Sin embargo, no ignore una quemadura más grande o más profunda. Estas quemaduras más graves requieren un enfoque más serio. En caso de duda, busque la opinión de un médico experto.
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